1995年（平成7年）11月20日、須田開代子さんは東京都港区のホテルから転落し、57歳の若さでこの世を去りました。警察の検証により自殺と断定され、当時の報道各社は一面トップでこの訃報を伝えました。誰もが憧れた大スターの突然の死因は、世間に大きな困惑と悲哀をもたらしました。
なぜ彼女は自ら命を絶つ決断に至ってしまったのか。当時報じられた事実や関係者の証言を総合すると、単一の理由ではなく、複合的で過酷な要因が重なっていたことが浮かび上がってきます。
第1に、ボウリングブームの衰退と組織運営の重責です。ピーク時には全国に数千カ所あったボウリング場が激減し、テレビ中継も減少する中、須田さんは日本プロボウリング協会の常務理事として、スポンサー集めや後進の育成、協会の経営立て直しに奔走していました。「自分が先頭に立って協会を救わなければならない」という強い使命感が、彼女を極限まで追い詰めていたとされます。
第2に、家族関係と私生活の心労です。須田さんは元プロボウラーの指導者と結婚し、家庭を築いていましたが、晩年は家族の健康問題や個人的な人間関係のトラブルを抱えていたと報じられました。誰にも弱音を吐けない生真面目な性格が、孤独感を深める結果となってしまったのです。
さらに、現役時代からの持病や更年期障害に伴ううつ状態も指摘されており、心身の限界を超えたプレッシャーの中で孤立無援の心理状態に陥っていたと考えられています。
