作中で描かれた主人公・夜神月と名探偵L (エル)の果てしない化かし合いは、今なお「漫画史に残る最高のバトル」として語り継がれている。犯罪者を粛清し自らの理想郷を作ろうとする月と、法とロジックを武器にその正体を暴こうとするL。互いに顔も名前も知らない状態からスタートした第一部の緊張感は、読者のみならずネット掲示板の住人たちを大いに熱狂させた。
特に「関東エリアへの絞り込み」や「監視カメラ下でのアリバイ工作」といった初期の攻防について、なんJでは「あの手数は何度読み返しても芸術的」「Lの第一手が早すぎる」といった称賛のスレッドが定期的に立つ。お互いの思考の裏の裏を読み合う息詰まるサイコロジカル・サスペンスの構造が、ネット民の考察欲を掻き立てて止まないのだ。
