利根川の旅は、新潟県との境にそびえる群馬県みなかみ町の大水上山（標高1,831m）の源流碑から始まります。谷川連峰の豊かな雪解け水を集めた小さなせせらぎは、奥利根の険しい渓谷を抜け、群馬県中央部で前橋市や高崎市などの市街地を潤しながら南下します。
平野部に出た本流は、伊勢崎市付近で南東へと進路を変え、埼玉県（熊谷市や行田市など）と群馬県・茨城県（古河市など）の境界を流れます。その後、茨城県（取手市・守谷市など）と千葉県（我孫子市・柏市・野田市など）の間を雄大に流れ下り、最終的に千葉県銚子市と茨城県神栖市の間で太平洋へと注ぎ込みます。
源流から河口までの総延長は322kmにおよび、信濃川（367km）に次ぐ日本第2位の長さを誇ります。
