首の構造は、ボーリングの球ほどの重さ（約5〜6kg）がある頭部を、わずか7つの頚椎とそれを取り巻く筋肉群で支えている。この絶妙なバランスが崩れたとき、関節や筋肉に過剰な摩擦が生じる。主な原因は以下の3つに集約される。
第1の原因は、ストレートネックによる首の構造的負荷だ。本来、人間の頚椎は前方に向かって緩やかなカーブ（前弯）を描いており、スプリングのように頭部の重衝撃を逃がしている。しかし、画面を覗き込む前傾姿勢が続くと湾曲が失われ、まっすぐ固定されてしまう。頭部が前に約15度傾くだけで首にかかる負荷は約12kg、45度傾くと約22kgにまで跳ね上がる。この巨大な負荷が椎間関節を押し潰し、首を回すたびに軟骨同士が擦れ合ってシャリシャリという音を立てる。
第2の原因は、頚椎症に伴うシャリシャリ音と加齢変性である。椎骨と椎骨の間で衝撃を吸収している椎間板は、20代を過ぎた頃から水分量が徐々に減少していく。クッションが薄くなると骨同士の隙間が狭まり、骨の端に「骨棘（こつきょく）」と呼ばれる小さなトゲ状の骨突起が形成される。この骨棘や擦り減った軟骨が動く際に引っかかり、砂のような異音が発生する。
第3の原因は、筋膜の癒着と血行不良だ。首から肩にかけて広がる僧帽筋や肩甲挙筋、深層にある後頭下筋群が慢性的に緊張すると、筋肉を包む筋膜同士が滑らかに滑らなくなり、癒着を起こす。硬化した筋肉の線維が擦れ合う微細な摩擦音が、頭蓋骨を介して骨伝導で耳に直接伝わるため、自分にだけ大きなシャリシャリ音として響くケースも少なくない。
さらに見逃せないのが、首の歪みが引き起こす自律神経の乱れだ。頚椎の周辺には交感神経と副交感神経の重要な節が密集している。首の緊張やアライメントの狂いを長期間放置すると、血流低下を通じて自律神経のバランスが崩れ、頭痛やめまい、眼精疲労、慢性的な倦怠感といった全身の不調へと連鎖していく。
