鎌倉文華館 鶴岡ミュージアムを語る上で欠かせないのが、その前身である旧神奈川県立近代美術館 鎌倉館（通称「カマキン」）がたどった数奇な運命です。1951年に開館したこの建物は、ル・コルビュジエの愛弟子である坂倉準三が設計を手掛け、戦後日本のモダニズム建築を牽引するエポックメイキングな建造物として国内外から絶賛されました。鉄骨造の軽やかな躯体、地元産の大谷石を用いた外壁、そして池の水面へと突き出すようなピロティ構造は、神域の自然環境と近代合理主義が調和した奇跡的な建築と称されました。
しかし、県と鶴岡八幡宮との借地契約満了に伴い、2016年3月末をもって美術館としての活動を終了。一時は更地化による敷地返還の危機に直面しました。建築学会や市民団体による熱烈な保存要望活動が巻き起こるなか、最終的に鶴岡八幡宮側が建物を無償で譲り受け、自らの手で未来へと受け継ぐ決断を下したのです。「神域の歴史的景観の一部として建物を活かす」という方針のもと、坂倉建築研究所の監修によって耐震補強と創建当時の姿への復元工事が施され、2019年6月に鎌倉文華館 鶴岡ミュージアムとして新生を果たしました。さらに2026年には国の重要文化財に指定され、歴史的遺産の継承と持続可能な活用の成功モデルとして今なお語り継がれています。
