日本の学校英語で真っ先に叩き込まれるフレーズに「What day is it today?」があります。このため、多くの学習者が「What day」を「今日は何の日」という漠然とした質問全般に使えると錯覚しがちですが、ここにも大きな認識のギャップが存在します。
英語における「day」の第一義は「曜日（day of the week）」です。相手に「What day is it today?」あるいは簡潔に「What day is today?」と尋ねた場合、返ってくる答えはほぼ100%「It's Friday.（金曜日です）」や「It's Tuesday.（火曜日です）」といった曜日情報になります。もしあなたが「今日は何日（何日付け）だっけ？」という意図でこのフレーズを使った場合、求めていた「15日だよ」という情報は得られず、会話が空回りすることになります。
日付を知りたい場合には、名詞「date」を用いて「What is the date today?」または「What date is it today?」と尋ねなければなりません。さらに、祝日や世界的な記念日、歴史的な出来事があった日としての「今日は何の日？」を尋ねたい場合には、「day」や「date」だけでは不十分であり、「holiday」や「special day」といった具体的な属性を付与したボキャブラリーを選択する必要があります。
