現代の対戦環境でどれほどデータが分析されようとも、プレイヤーが最初にどの1匹を選ぶかという問題には、常に理屈を超えた感情が作用してきました。初代ポケモンの難易度と選ばれる理由を解剖すると、ゲームフリークによる緻密な心理設計と、それが生み出した文化的現象が浮き彫りになります。
当時、攻略本を持たずに手探りでプレイした子どもたちにとって、パッケージを飾る「リザードン（赤）」と「カメックス（青）」、そして「フシギバナ（緑）」のビジュアルは最初の決定打でした。とりわけ西洋ドラゴンの意匠を色濃く反映したリザードンは、少年層のヒーロー願望をダイレクトに刺激しました。その結果、「かっこいいから」という理由でヒトカゲを選んだプレイヤーがニビジムのタケシで絶望的な「ひのこ」のダメージ量に頭を抱えるという、ある種の洗礼を経験することになります。
この経験は、心理学でいう「認知的不協和の解消」や「努力の正当化」を生み出しました。苦労してリザードに、そしてリザードンへと進化させた達成感は、序盤を難なくクリアしたフシギダネ使いよりも深い愛着をプレイヤーの心に刻み込んだのです。メディア露出やアニメ版ポケットモンスターにおけるサトシのリザードンの反抗期と友情のドラマも相まって、「リザードン＝特別な存在」という集合的無意識が日本のみならず世界中で形成されていきました。
