パッケージに躍る「糖質ゼロ」と「糖質オフ」という文字。似通った表現に見えるが、食品表示基準における定義は明確に異なる。ここを曖昧にしたまま商品を選ぶと、思わぬ誤算が生じかねない。
食品表示法に基づき、100mlあたりの糖質量が0.5g未満の場合にのみ「糖質ゼロ」という表記が許可される。完全にゼロでなくとも微量であればこの表示が認められる点には留意したい。対して「糖質オフ」や「糖質低減」といった表示は、比較対象となる標準的な製品に比べて25%以上の糖質がカットされていることを意味する。つまり、「糖質オフ」の商品には一定量の糖質が確実に含まれているのだ。
「麦芽由来のデンプンを徹底的に分解しつつ、ビール本来の豊かな香りと苦味を残す作業は極限のバランス感覚を求められる」と、ある大手メーカーの醸造責任者が明かす。単に数値をゼロにするだけでなく、ビールとしての美味しさを維持するための技術革新が、この表示の裏には隠されている。購入時は単なるイメージではなく、裏面の栄養成分表示を確認する癖をつけるべきだ。
