物語の終盤、場面は「それから十年の年月がすぎました」という一文とともに戦後へと移行します。読者の間で長年議論が交わされてきたのが、「お父さんは結局どうなったのか」という結末の真相です。
結論から言えば、テクスト上に明記はされていないものの、父親は戦地で戦死し、帰還しなかったと解釈するのが文学的にも歴史的文脈からも妥当とされています。その根拠となるのが、ラストシーンにおける綿密な情景描写です。
終戦から10年が経過した世界には、トントン葺きの小さな家でミシンを踏むお母さんと、10歳前後に育ったゆみ子の姿しか描かれていません。父親の存在は一切言及されず、生活の気配すら漂っていません。母親が一人でミシン仕事（当時の典型的な内職・生計維持手段）に励んでいる描写は、一家の大黒柱を失った母子家庭の厳しい現実を静かに物語っています。
しかし、この結末は決して絶望的な悲劇としては描かれていません。家の周囲には、まるでお父さんが遺した一輪の花が増殖したかのように、見事なコスモスが一面に咲き乱れています。ゆみ子は「一つだけ」とねだることもなく、明るい声で歌を口ずさみながらお使いへと走っていきます。父親が命がけで手渡した一輪の花は、10年の歳月を経て家族を包み込む「平和と幸福の庭」へと結実したのです。父親は肉体としては失われましたが、その精神と愛はゆみ子の健やかな成長の中に確かに生き続けています。
