Q1：磁石が勢いよくくっつくステンレス製品が存在するのはなぜですか？
A1：ステンレスには大きく分けて「オーステナイト系」「フェライト系」「マルテンサイト系」の3種類があります。包丁やハサミに使われるマルテンサイト系（SUS420J2など）や、安価な厨房機器に使われるフェライト系（SUS430など）は、内部の結晶構造が体心立方格子（BCC）であるため、普通の鉄と同様に磁石が強力にくっつきます。「磁石がつく＝鉄または有磁性ステンレス」であり、「磁石がつかない＝アルミまたはオーステナイト系ステンレス（SUS304）」という整理が正確です。
Q2：家庭にある小型のネオジム磁石でも見分けには役立ちませんか？
A2：SUS304の曲げ加工部やプレス加工部には、ごく微小な加工誘起マルテンサイトが生成されるため、超強力なネオジム磁石を糸で吊るして近づけると「わずかに引き寄せられる」という極めて繊細な反応を示すことがあります。アルミは完全な常磁性体（実質的に非磁性）でありネオジム磁石にも一切反応しないため、高度な慣れがあれば判別の補助になりますが、誤判定のリスクが高いため重量比較や硬度テストと併用するのが安全です。
Q3：薬品や洗剤を使って化学的に見分ける方法はありますか？
A3：アルカリ性洗剤に対する耐性の違いで判別可能です。アルミニウムは両性金属であるため、強アルカリ（水酸化ナトリウムを含む配管洗浄剤や油汚れ用洗剤）に触れると急速に反応し、水素ガスを放出しながら表面が白濁・腐食します。一方、ステンレスは強アルカリに対して極めて高い耐食性を誇り、変化を起こしません。ただし、薬品によるテストは製品を傷める破壊検査となるため、廃棄品以外への使用はおすすめできません。
Q4：古くなった調理器具を金属ゴミに出す際、間違えると回収されませんか？
A4：多くの自治体では「金属類」「不燃ゴミ」「資源ゴミ」として一括回収された後にリサイクル工場で機械的に選別されるため、アルミとステンレスの取り違えによって回収を拒絶されるケースは稀です。しかし、金属資源の分別回収において「アルミ缶・アルミ製品専用コンテナ」が指定されている地域では、高硬度なステンレスが混入すると破砕機の刃を傷める危険があるため、重量や刻印を確認した上での正しい分別が求められます。
