次長課長を語る上で避けて通れないのが、定期的に浮上する次長課長の不仲説と解散の噂の真相です。2012年に相方の河本準一さんが親族の公的支援受給問題を巡り社会的批判を浴びた際、コンビのレギュラー番組は激減し、メディア露出のバランスは大きく崩れました。当時、一部の週刊誌では「井上が河本を見限った」「コンビ解散は秒読み」といった扇情的な見出しが躍ったこともあります。
しかし、当時の緊迫した状況下で井上さんが見せた行動は、世間の無責任な憶測とは正反対のものでした。親しい舞台関係者が明かした当時の裏話によると、井上さんは河本さんに対して公の場で怒りを露わにすることは一切なく、ただ一言「舞台があるから、そこで漫才やコントをやればいい」と伝えたといいます。騒動から10年以上が経過した現在も、二人が解散を選択しなかった経緯には、岡山県立後楽館高校時代に出会って以来の強烈な信頼関係が存在します。
二人の関係性を「不仲」と誤解されやすい最大の理由は、互いの私生活に一切干渉しないドライな距離感にあります。楽屋では必要以上に会話を交わさず、プライベートで連絡を取り合うことも稀です。しかし、ひとたび舞台袖からセンターマイクへ向かえば、阿吽の呼吸で即興のやり取りを成立させます。長年連れ添った職人コンビ特有の「言葉を交わさずとも成立する信頼」を、表層的な仲良し営業を求める視聴者が「不仲」と受け取ってしまったというのが、この噂の偽らざる真実です。
