声を出せる能力がありながら、キリンが昼間に徹底して無言を貫く背景には、彼らの極端な巨躯と進化の歴史が深く関係しています。理由は大きく分けて「呼吸器系の物理的制約」と「生態系における生存戦略」の2点に集約されます。
第1に、声帯の仕組みと肺活量の力学的不利が挙げられます。成体キリンの首は2mを超え、肺から喉頭までの気管長は2.5m近くに達します。声を出すには、肺から押し出した呼気で声帯ヒダを振動させ、長い気道を通じて体外へ音波を放出しなければなりません。ヒトに比べて死腔（換気に寄与しない気道容積）が極端に巨大なキリンにとって、声帯を震わせるのに足る流速と空気圧を作り出す行為は、並大抵ではない心肺エネルギーの消耗を強いられます。
第2に、視覚に特化したサバンナの生存戦略です。キリンは全哺乳類の中でも群を抜いて優れた視覚を誇ります。地上約5mの高さから全方位を見渡せる広大な視野と卓越した色覚を持ち、数キロメートル先のライオンやヒョウの動きを瞬時に捕捉します。広大なサバンナにおいて、肉食獣に居場所を知らせるリスクを冒して大声を張り上げる必要性は皆無でした。
首を傾ける角度、耳の動き、尾の振り方など、無音のボディランゲージだけで群れ全体の意思疎通が完全に完結する生態系を確立した結果、発声コミュニケーションの依存度が極端に退化したというのが、進化生物学の導き出した明快な解答です。
