世界最大級の口コミ旅サイト「トリップアドバイザー」の『旅好きが選ぶ！日本人に人気の動物園・水族館ランキング』において、全国の名だたるメガ動物園を抑えて見事日本1位に輝いた実績は、観光業界に大きな衝撃を与えた。派手なアトラクションや巨大施設を前面に押し出すのではなく、敷地内の景観と動物の福祉を徹底的に追及した姿勢が、旅の手練れたちの心を揺さぶったのだ。
評価の真髄は、徹底された「生態展示」にある。日本動物園水族館協会（JAZA）が提唱する動物福祉の向上や生息地保全の理念をいち早く現場に落とし込み、動物たちのストレスを最小限に抑えた環境づくりを実現。檻や柵を可能な限り排除したビジュアルは、来園者に「動物のありのままの呼吸」を感じさせる。
