「ポカホンタスとは差別の象徴なのか？一体なぜ問題視されるのか」という疑問に対し、先住民族権利団体や歴史学者たちは明確な根拠を提示しています。問題の根底にあるのは、植民地支配によって虐殺・略奪を受けたネイティブアメリカン（先住民族）の悲劇的な史実が、侵略者側の都合のよいファンタジーへと書き換えられた点にあります。
主人公のモデルとなった実在の人物は、ポウハタン部族連合の首長ワフンセナカウの娘「マトアカ（Matoaka）」です。「ポカホンタス」という呼び名は「おてんば娘」「甘やかされた子」を意味する幼少期の愛称に過ぎませんでした。彼女が生きた17世紀初頭の北米大陸では、イギリス人入植者による土地の強奪と武力衝突が激化していました。
映画で描かれた「白人探検家ジョン・スミスと先住民の娘とのロマンチックな異文化間恋愛」は、入植者側の武勇伝として後世に捏造された神話にすぎません。パウハタン族の歴史保存団体（チーファ・アン・リチャードソン首長ら関係組織）が繰り返し抗議しているように、侵略者がもたらした暴力を「自発的に白人を助け、愛した都合のいい先住民」という物語に回収した構図こそが、ポカホンタスが差別とされる最大の理由です。
