学校教育で指導される書き順の根拠となっているのが、1958年（昭和33年）に当時の文部省が編纂した『筆順指導の手引き』です。戦後の教育現場において、児童への指導混乱を防ぎ、文字の指導能率を高める目的で標準的な筆順が1文字につき1つ選定されました。
しかし、この手引きの前文には極めて重要な原則が明記されています。それは「本書に示された筆順は学習指導上の便宜的な基準であり、これ以外の伝統的な筆順を誤りとして排斥するものではない」という点です。
歴史的な書道の名筆や行書・草書の世界では、空海や王羲之をはじめとする能書家たちが「左の点から書き始める筆順」や「臥鉤から入る筆順」など、流麗な筆脈をつなぐために多様な書き方を実践していました。書道展や日常の手書きにおいて過度に神経質になる必要はありませんが、漢字検定や公教育の試験においては手引きに沿った標準筆順が唯一の正解として採点されるため、基準を正しく理解しておく価値は極めて大きいと言えます。
