1937年（昭和12年）に建てられた旧喰丸小学校は、昭和の長きにわたり子どもたちの歓声を受け止めてきましたが、過疎化と少子化の波に抗えず1980年（昭和55年）に廃校となりました。その後は地域の集会等で一部使われていたものの、豪雪地帯特有の厳しい気候によって建物の老朽化が急速に進行。2013年には維持管理の限界から、昭和村によって一度は正式に解体方針が決定されていました。
その運命を大きく変えたのが、2013年秋に公開された映画『ハーメルン』（坪川拓史監督、西島秀俊・倍賞千恵子出演）です。廃校となった校舎を舞台に記憶と時間を紡いだこの作品で、旧喰丸小学校は物語の主舞台としてスクリーンに焼き付けられました。映画を観た全国のファンや写真愛好家、そして「先人たちが残してくれた地域の誇りを失ってはならない」と立ち上がった村民有志から、校舎保存を求める署名や寄付金が相次いで寄せられたのです。
こうした熱狂的な声を受け、昭和村は解体方針を撤回。総事業費約3億5000万円を投じた大規模な大規模改修・耐震補強工事に踏み切りました。往時の風合いを残すため、手延べガラスや使い込まれた木製机、木造の梁を可能な限り再利用しながら、2018年春に「交流・観光拠点施設 喰丸小」としてグランドオープンを果たしました。ただ建物を残すだけでなく、「人が集い、新たな記憶を刻む場」へと昇華させた決断こそが、奇跡の復活を決定づけた要因といえます。
