湊川部屋のルーツを語る上で欠かせないのが、常盤山部屋での鍛錬の日々だ。かつて同じ釜の飯を食い、互いに汗を流した経験は、今の部屋の結束力の土台となっている。日本相撲協会が掲げる「伝統の継承」と「現代化」という二大テーマにおいて、湊川親方の改革志向と実力主義は非常に高い評価を得ている。
相撲という国技が持つ格調高さを損なうことなく、時代の変化に応じた指導法を取り入れる姿勢は、今後の角界における一つのモデルケースとなりつつある。厳しい指導の中にも徹底した対話と科学的ケアを取り入れることで、力士たちの怪我のリスクを減らし、息の長い競技人生を支える基盤が整えられている。
