バターナッツかぼちゃの収穫期は8月下旬から10月頃にかけてですが、真の食べ頃となる旬の時期は9月から11月頃の秋〜初冬です。収穫直後はデンプンが多く青臭さが残るため、風通しの良い日陰で2週間から1か月ほど保管する「追熟」を行うことで、デンプンが糖分へと分解され、濃厚な甘みとオレンジ色の鮮やかさが生まれます。
店頭で購入する際は、以下の見分け方を基準に選ぶと追熟が完了した良質な個体に出会えます。
・果皮の色合い：黄緑がかったものは未熟。全体が均一な濃いベージュ〜オレンジ色になっているもの。
・ヘタの状態：ヘタの切り口が完全に乾燥し、コルクのように木質化している個体が完熟のサイン。
・重量感と表面：持ったときにずっしりとした重みがあり、表面に傷や色ムラが少ないもの。
