インターネット上では「固いアボカドを食べると毒性で腹痛を起こす」という噂が散見されますが、これには植物生理学的な事実と誤解が混ざり合っています。
アボカドの葉、種、未熟な皮や果肉にはペルシン（Persin）と呼ばれる殺菌作用を持つ脂溶性化合物が含まれています。このペルシンは犬、猫、小鳥、馬などの動物に対して強い毒性を示し、心筋障害や呼吸困難を引き起こす危険性があるため絶対にペットへ与えてはいけません。一方で、健康な人間に対するペルシンの致死的な毒性は極めて低く、重篤な中毒症状を引き起こす心配は基本的にありません。
それにもかかわらず「固いアボカドを食べてお腹を壊した」という声が絶えない理由は、未熟果に豊富に含まれる難消化性デンプン（レジスタントスターチ）と強い渋み成分（タンニン）にあります。胃腸の消化能力が追いつかず、胃もたれ、腹部膨満感、消化不良による下痢や腹痛を誘発するのです。胃腸への余計な負荷を避けるためにも、固いアボカドの生食は避け、加熱調理または十分な追熟を経てから口にすることが推奨されます。
