実は『海辺の生と死』以前にも、二人は2014年の話題作『ごめんね青春！』で共演を果たしている。宮藤官九郎脚本によるこの青春学園ドラマで、満島は厳格ながら不器用な高校教師、永山は主人公の親友役を軽妙に演じた。この頃から役者としての信頼関係の土台は着実に築かれていた。
あるドラマ関係者は、当時の二人についてこう振り返る。「満島さんは現場の空気を一瞬で変える太陽のような存在で、絢斗さんはそれを少し離れた場所から柔らかい眼差しで見守るタイプ。性格のコントラストが見事で、言葉を交わさずとも通じ合っている独特のリズムがあった」。
華やかな表舞台の裏で、二人は演劇論や作品への向き合い方を夜通し語り合うこともしばしばだった。互いを最も厳しく、かつ最も深く理解する批評家同士でもあったのだ。
