時計の針を巻き戻すと、異変が起きたのは2010年1月末のことでした。レギュラー番組を多数抱え多忙を極めていた最中、所属事務所であるプロダクション人力舎から「柴田英嗣が体調不良のため芸能活動を休止する」と突如発表されました。当初、休養の理由は急性肝炎など健康面の問題と説明されていましたが、実際には私生活における極めて深刻な女性トラブルが背後に横たわっていたことが、後に柴田自身の口から赤裸々に明かされています。
週刊誌の報道や関係各所の調査によると、柴田は当時、元交際相手の女性との間で深刻な金銭・交際トラブルを抱えていました。その女性から警察への相談が持ち込まれ、柴田自身も警察署で任意の事情聴取を受ける事態にまで発展していたのです。結果として事件性なしと判断され、刑事責任を問われる逮捕や起訴には至らなかったものの、社会的なコンプライアンス意識が高まり始めていた芸能界において、警察沙汰を引き起こした代償はあまりにも甚大でした。
事務所側は柴田の度重なる女性関係の乱れや危機管理の甘さを重く受け止め、事実上の謹慎処分として約1年間の芸能活動自粛を命じました。冠番組や大型レギュラーを抱える売れっ子芸人が突然姿を消すという異例の事態に、テレビ各局やスポンサーは大混乱に陥り、相方である山崎弘也は1人で現場に残り、柴田の穴埋めと関係各所への謝罪行脚に追われることとなりました。
