直売所の店頭や知人からのお裾分けで手元に届いたタケノコが、破竹なのか真竹なのか。これらを瞬時に見分ける最も確実な指標は皮の表面に現れる斑点模様と地色です。どちらも孟宗竹のように茶色い毛皮をびっしりまとっているわけではなく、皮の表面自体はツルツルとしていますが、色味のグラデーションに歴然とした差が現れます。
まず、破竹皮の特徴斑点に着目すると、破竹（淡竹とも表記）の皮には黒い斑点がほとんど見られません。全体的に赤紫色から淡い紫褐色を帯びており、粉をふいたような白みがかった上品な風貌をしています。先端に向けてスッと細くなる円錐形を描き、ずんぐりとした孟宗竹とは明らかに異なる流線形を誇ります。
対照的に、真竹の皮には黒褐色の大小異なる斑点（シミのようなマダラ模様）が全体に散らばっています。地色は黄褐色から緑褐色をしており、赤紫っぽさは感じられません。かつて日本の伝統工芸やおにぎりを包む竹皮として広く流通していたのは、まさにこの真竹の皮です。表面に毛がなく、くっきりとした斑点模様があれば、それは間違いなく真竹と断定できます。
林野庁の特用林産統計や三重県などで竹林管理・木育活動を手掛ける専門家の観察記録でも、伐採・収穫現場における外観判定として「皮の斑点の有無」「節の突起の出方」が第一の基準とされています。真竹は節が2条（2本並行の隆起）で非常に隆起が激しく、破竹は節の環が比較的穏やかである点も、皮を剥いた後の判別に役立ちます。
