名阪間の移動といえば長年、スピードを誇る東海道新幹線と、コストパフォーマンスに優れる近鉄特急の二項対立で語られてきました。しかし「ひのとり」の登場以降、そのパワーバランスには構造的な変化が生じています。支持を集める最大の要因は、「移動時間をストレスから解放された上質なプライベート空間に変える」という徹底した設計思想にあります。
新幹線の「のぞみ」が名古屋〜新大阪間を約50分で結ぶのに対し、「ひのとり」は近鉄名古屋〜大阪難波間を最速約2時間05分で運行します。所要時間だけを見れば新幹線が優位ですが、近鉄特急ひのとりは「目的地に早く着く」こと以上に「移動中の心理的負荷をいかにゼロに近づけるか」に全力を注いでいます。
象徴的なのが、日本初となる全席への「バックシェル構造」の導入です。座席を倒しても後部座席の空間を圧迫しないため、前の乗客に気を遣うことなくリクライニングを最大限活用できます。他者との適切な心理的バウンダリー（境界線）がハードウェアとして保証されている点が、現代の移動者にとって決定的な価値を生み出しています。
