最新の市場動向を探るべく、現地で長年営業を続ける店舗関係者や業界のキーマンに突撃取材を試みた。見えてきたのは、かつてのイメージを覆す驚くべき進化だ。現在、顧客層の中心を占めるのは30代から50代の働く男性たち。彼らが求めているのは、単なる揉みほぐしではなく「誰にも邪魔されない圧倒的な非日常感」である。
だが、その盛況の裏には熾烈な顧客獲得競争が存在する。競合がひしめき合う中で生き残るため、各店は内装のラグジュアリー化やセラピスト教育の徹底にしのぎを削っている。さらに、悪質な格安店の参入や誇大広告といった裏のトラブルも一部では報告されており、利用者が真の上質店を見抜く眼力を持つことがこれまで以上に求められているのが現状だ。
