彼の人生を一夜にして変えた映画『侍タイムスリッパー』。幕末の侍が現代の時代劇撮影所にタイムスリップするという奇想天外な設定ながら、コメディの裏にある「時代劇への愛」が観客の涙を誘った。当初はわずか数館での上映だったが、SNSでの口コミが爆発し、最終的には全国規模での大ヒット、さらには海外の映画祭でも賞を総なめにした。
この作品で彼が演じた主人公は、まさに彼自身の投影でもあった。時代に取り残されそうになりながらも、己の信じる道を愚直に突き進む姿。その泥臭くも美しい生き様が、先行きの見えない現代社会を生きる人々の心に深く刺さった。この成功がなければ、2026年の彼の世界進出はあり得なかっただろう。
