宮内庁が計上する最新予算において、皇族費の基準となる「定額」は年額3,050万円と規定されている。この定額をベースに、各皇族の身位や家族構成、世帯主か否かによって厳格な掛け率が適用され、各宮家へ支給される仕組みだ。
具体的に各宮家の内訳を算出すると、筆頭宮家である秋篠宮家への支給額が突出している。皇嗣（皇位継承順位第1位）たる秋篠宮さまには定額の3倍にあたる9,150万円が支給され、さらに妃殿下や内親王、悠仁さまへの割り当て分を合算すると、宮家全体への給付額は年間1億数千万円規模に達する。一方で、当主が親王である他の宮家（三笠宮家、高円宮家など）では、親王妃や女王方がそれぞれの算出基準に基づき、年額数百万円から千数百万円規模を受け取っている。
使い道の実情は世間が想像する「私的な贅沢」とは大きく乖離している。宮家が抱える私邸の光熱水費や通信費はもちろん、身の回りの世話や事務処理を担う「私室職員」の給与、さらには私的な交際費や慶弔費、公務に伴う私的な移動費まで、すべてこの支給金から捻出されている。公的な宮廷費でカバーされない領域を一手に引き受ける財布、それが皇族費の正体だ。
