動物病院の現場で飼い主から頻繁に寄せられるのが、「薬を塗っても指間炎が治らない」「一時的に良くなってもすぐ再発する」という切実な声です。この慢性化の背景には、皮膚疾患特有の舐め壊しの悪循環（イッチ・スクラッチ・サイクル）が存在します。
犬の唾液には多数の雑菌が含まれており、痒みや違和感を紛らわすために足を舐めると、湿潤環境が保たれてブドウ球菌やマラセチア菌が爆発的に増殖します。増殖した菌がさらなる炎症と痒みを引き起こし、犬はさらに執拗に舐め続けるという負のスパイラルに陥るのです。
さらに見過ごせないのが行動学的・心理的ストレスによる足舐めです。分離不安や運動不足、環境変化による退屈感を紛らわせるため、自傷行為のように足を舐め続ける「常同障害」に発展するケースも報告されています。身体的な痒みの除去と同時に、生活環境の見直しを行わない限り、根本的な治癒には至りません。
