「今季のチャンピオンシップは、過去10年で最も先が読めない」。英スポーツ専門局『Sky Sports』の解説陣がこう口を揃える通り、最新のEFLチャンピオンシップ順位表は上位から中位にかけて異例の大混戦を描いています。シーズン終盤に向けて首位と2位の自動昇格圏、そして3位から6位に与えられる昇格プレーオフ圏内の境界線は極めて曖昧で、毎節のスコア速報によって順位がダイナミックに入れ替わる状況です。
今季の大きな特徴は、プレミアリーグからの降格組が圧倒的な資金力で独走する従来のパターンが崩れ去った点にあります。パラシュートペイメント（降格救済金）を受け取るクラブであっても、中堅クラブの徹底したハイプレスと堅守速攻に苦しめられ、下位相手の取りこぼしが目立ちます。結果として、首位から6位までの最新勝ち点差がわずか数ポイントの間に圧縮され、1つの引き分けが順位を2つも3つも引き下げる極度の緊張状態が生み出されています。
さらに混戦を加速させているのが、昇格プレーオフ進出条件である「6位以内」を狙う追撃集団の厚みです。7位から12位前後のクラブまでが射程圏内にひしめいており、得失点差ひとつが運命の分かれ道となっています。地元紙の番記者が「まるで毎週がトーナメントの決勝戦だ」と語るように、選手たちの肉体的・精神的な消耗は限界値に達しており、交代枠の活用やベンチメンバーを含めたスカッド全体の総合力が勝敗を分ける決定打となっています。
