日本三大山城の一つである岩村城の麓に広がる城下町。約1.3kmにわたる風情ある街道を散策する岩村城下町五平餅食べ歩きは、週末の観光客にとって定番のコースとなっています。江戸時代の面影を残す枡形や木格子の町家を背景に、焼きたての五平餅を片手に歩く体験は格別です。
しかし、現地を訪れる際に知っておくべき「現場のシビアな実態」があります。観光シーズンの土日祝日ともなると、午前11時を回った時点で主要店の前には人だかりができます。五平餅は作り置きをせず、生餅にタレを塗ってから炭火でじっくり両面を炙るため、1回の焼き上がりに最低でも8〜12分を要します。数組が並んでいるだけで30分から40分待ちになるケースは日常茶飯事です。
ここで大きな差を生むのが、地元住民にとっての常識である恵那五平餅持ち帰り予約です。地元の常連客は、店舗に到着する1〜2時間前、あるいは前日のうちに電話を入れ、「○時引き取りで10本」といった形で事前注文を済ませています。予約なしで飛び込み注文をした観光客が長蛇の列に立ち尽くす横で、予約客が待ち時間ゼロで熱々の包みを受け取っていく光景は現地でよく見られるシーンです。
スムーズに観光を楽しむためには、観光案内所や恵那駅で配布されている恵那市五平餅マップ最新版を入手するか、公式観光Webサイトからデジタルマップを事前にダウンロードしておくのが得策です。定休日や焼き上がり時間、駐車場情報が網羅されているため、無駄なタイムロスを劇的に減らすことができます。
