大手予約ポータルサイトやSNSの投稿を分析すると、阿蘇大津ゴルフクラブに対する評価は総合4.0点前後（5点満点）と極めて高水準を維持しています。しかし、項目別に詳細な数値を追っていくと、コースレイアウトと難易度に対するゴルファーの受け止め方には、明確な二極化が見て取れます。
「広大なフェアウェイで思い切りティーショットが打てる」と絶賛するシングルプレーヤーがいる一方で、中・初心者層からは「アプローチでグリーン奥にこぼれて大叩きした」「見た目以上に傾斜が読めない」という悲痛な声が上がっています。この難易度のギャップを生み出している最大の要因こそ、設計者であるロナルド・フリームが随所に仕掛けた視覚的な罠です。
アメリカの名設計家ロナルド・フリームは、「周囲の大自然を借景にしつつ、ゴルファーのメンタルを揺さぶる」設計手法で知られます。阿蘇大津ゴルフクラブにおいても、フェアウェイの幅自体は比較的ゆったりと取られているものの、ランディングエリアの左右には絶妙な傾斜やガードバンカーが配置されています。ティーイングエリアに立った瞬間、視界の広さに油断して漫然とドライバーを振ると、セカンドショットで極めて難しいライ（傾斜地）から池越えを強いられる構造になっているのです。
さらに、ラウンド経験者が口を揃えるのが「グリーンの洗礼」です。阿蘇外輪山から吹き下ろす独特の芝目と、多段グリーンに施された細やかなアンジュレーション（起伏）は、ボールの落としどころを限定します。ピンと同じ段に的確に乗せられなければ、3パット、4パットの危険が常に付きまとう設計となっており、単なる飛距離勝負ではないクレバーなコースマネジメントが求められます。
