巣鴨の街を歩くと至る所で目に入るのが、鮮やかな「赤パンツ」を掲げる衣料品店です。代表格である「マルジ」をはじめとする店舗で赤肌着が定番化した背景には、東洋医学や民間信仰に基づく明確な理論があります。赤色は交感神経を刺激して体温を上げ、生命力を活性化させる色とされ、「丹田（へその下）」を赤で覆うことで健康長寿や冷え性改善につながると信じられてきました。
さらに申年（さるどし）に贈られた赤パンツは病気が「去る（申）」という語呂合わせも手伝い、縁起物としての地位を確立。現在ではシニア層への贈り物だけでなく、受験生やアスリートが「勝負パンツ」として購入するケースが急増しています。
また、巣鴨が最も熱を帯びるのが、毎月4日・14日・24日に開催される「縁日（4のつく日）」です。高岩寺の境内に加えて商店街の歩行者天国に約100〜150軒もの露店が並び、乾物、衣類、骨董品、屋台グルメが所狭しと展開されます。この日の来客数は通常の週末の約2倍から3倍に跳ね上がり、昭和の祝祭空間さながらの熱気が通りを満たします。
