行司を目指す上で、最初に直面する最大のハードルが「定員45名」という絶対的な枠です。日本相撲協会の寄附行為施行細則および行司規定により、行司の総数は45名以内と厳格に定められています。そのため、一般的な企業のように「毎年定期的に何名採用する」という枠組みは存在せず、現役行司の停年（定年65歳）や退職によって枠が空かない限り、新たな採用は行われません。
さらに、応募に際しては厳しい年齢制限が課されています。日本相撲協会が定める行司の資格基準は以下の通りです。
- 年齢条件：義務教育を修了した満15歳以上、満19歳未満の男子であること
- 学歴基準：中学校卒業以上（高校中退や高卒見込みでの入門も19歳未満であれば規定上は可能）
- 適性基準：心身ともに健康であり、相撲部屋での共同生活に適応できること
「大学を卒業してから行司を目指したい」と考えても、19歳以上の入門は規約上認められていません。力士の場合は学生相撲出身者の編入制度（幕下付け出し等）が存在しますが、行司にはそうした特例が一切なく、10代半ばでの決断が絶対条件となります。この早期選抜の背景には、伝統的な相撲字の習得、独特の節回しによる呼び上げや勝ち名乗り、礼法作法を身体に染み込ませるには長年の修練が不可欠であるという相撲界の現場判断があります。
