全国で最も甲子園出場権を得るのが難しいとされる「魔境・神奈川」。ライバル校の顔ぶれは相変わらず極めて強烈だ。圧倒的な機動力とパワーを兼ね備える東海大相模、そして「エンジョイ・ベースボール」を掲げ全国を制した慶応義塾など、一筋縄ではいかない強豪がひしめく。
この激戦区を突破するために、村田監督が研ぎ澄ませてきたのが「相手の心理の先を読む戦術眼」だ。イニングごとの相手ベンチの思惑、相手投手のカウントごとの癖、さらには審判のストライクゾーンの傾向まで細かく分析。試合終盤の勝負どころで見せるスクイズや強行策の判断は極めて冷徹であり、ライバル校の指導者たちも「村田監督の采配は裏の裏をかいてくる」と舌を巻く。
