1983年にNHKで放送された連続テレビ小説『おしん』は、日本のテレビ史において金字塔と呼ぶべき不滅の金字塔だ。最高視聴率62.9%という驚異的な記録は、今なお破られていない。
極貧の少女時代から戦前・戦後をたくましく生き抜くヒロインの姿は、日本国内にとどまらず、アジア、中東、アフリカなど世界60カ国以上で放映され、国境を超えた共感を集めた。しかし、その誕生の陰には過酷な執筆作業と、妥協を一切許さない物語への信念が存在していた。
実在の女性の生涯をヒントに構想された本作は、単なる美談や成功譚ではない。戦争がもたらす悲劇、貧困の残酷さ、そして家父長制の中で虐げられる女性たちの悲痛な叫びが、橋田壽賀子ならではの緻密な描写で描かれた。放送当時、過酷すぎる展開に対して視聴者から投書が殺到したこともあったが、彼女は現実の重みを淡々と描き続けることで、視聴者の胸を強く打つリアリティを構築したのである。
