1989年、NHKの大河ドラマ『春日局』で俳優デビューを果たして以降、彼は着実に実力派としての評価を高めていった。転機となった作品の一つが、2010年のNHK大河ドラマ『龍馬伝』だ。三菱財閥の創始者である岩崎弥太郎役を演じた香川は、なりふり構わぬ泥臭さと嫉妬、そして溢れ出る情熱を全身で表現し、視聴者の視線を釘付けにした。
さらに彼の名を茶の間に不可逆な形で刻み込んだのが、TBSテレビの日曜劇場枠で放送された『半沢直樹』である。主人公の宿敵・大和田常務役で見せた粘り強い演技と、語り継がれる土下座シーンは社会現象を巻き起こした。知性と喜怒哀楽を極限まで増幅させる演技スタイルは、平成から令和の芸能界において代えのきかない独自のポジションを確立させた。
