海を持たない内陸部の大和国において、新鮮な魚介類は大変な貴重品だった。江戸時代、熊野灘で水揚げされたサバは、塩漬けにされた状態で「鯖街道」を経て奈良県吉野郡へと運ばれた。この気の遠くなるような旅路の途中で、塩加減が絶妙に馴染んだ魚を、ご飯とともに柿の葉で包んで押し固めたのが始まりとされる。
江戸時代中期の安永年間に創業した「平宗」の始祖である平井宗助をはじめ、当時の人々は過酷な流通環境を逆手に取り、時間を味方につける独自の食文化を作り上げた。単なる魚の保存法ではなく、柿の葉で包むことで乾燥を防ぎ、重石をかけることで酢飯の旨味を極限まで引き出す。この先人の知恵こそが、現代まで脈々と受け継がれる極上の郷土料理・伝統食の原点である。
