子どもの歯の発育において、一般にはあまり重要視されていないものの、臨床的には非常にリスクが高いとされる盲点が2つ存在します。それが「乳歯の早期脱落放置」と「6歳臼歯の生え始めの放置」です。
第一の盲点は、虫歯や外傷によって乳歯が適切な生え変わり時期よりも大幅に早く抜けてしまう「早期脱落」の危険性です。「どうせ永久歯に生え変わるから問題ない」という認識は完全な誤りです。乳歯には「食べ物を噛む」機能だけでなく、「後から生えてくる永久歯のスペースを確保し、正しい位置へと誘導するガイド役」という極めて重要な使命があります。
乳歯が早期に失われると、両隣の歯が空いたスペースに向かって倒れ込んできます。その結果、下から生えてくるはずの永久歯の萌出スペースが完全に消失し、永久歯が八重歯になったり、骨の中に埋まったまま生えてこられなくなったりする深刻な歯列不正を招きます。早期脱落が起きた場合は、歯科医院で「保隙装置（クラウンループやすき間を保つ器具）」を装着し、永久歯の萌出空間を死守する処置が不可欠です。
第二の盲点が、6歳臼歯（第1大臼歯）の見落としです。この歯は乳歯の後ろの何もない歯茎からひっそりと顔を出します。前歯のように「グラグラして抜ける」という前兆がないため、保護者が生えてきている事実に気づかないケースが多発します。
萌出途中の6歳臼歯は、歯の表面の一部が歯肉に覆われており、段差に汚れが溜まりやすく、生えたての歯質は未熟で非常に柔らかいという特徴を持ちます。そのため、「完全に生え切る前にすでに重度の虫歯になっていた」という事態が臨床現場で頻発しています。生え始めの兆候を見逃さず、奥歯の溝を樹脂で埋める「シーラント処置」やフッ素塗布を行うことが、生涯の歯の健康を守る決定打となります。
