大病院を受診する際、事前の手続きを誤ると受診までの待機時間や費用負担が大きく跳ね上がる。現在の診療体制において最も重視されているのは、かかりつけ医からの「紹介状（診療情報提供書）」と「事前予約」の徹底だ。紹介状を持たずに初診外来を訪れた場合、通常の診療費とは別に選定療養費が加算される仕組みが厳格化されている。
初診予約の流れは明快だ。まず身近なクリニックを受診し、精密検査や入院加療が必要と判断された段階で、医療機関経由または患者専用の初診予約窓口を通じて日時の予約を取得する。これにより、来院当日の待合フロアにおける滞留時間は大幅に短縮された。
一方、夜間・休日の救急外来受診には冷静な判断が求められる。当直帯では重症度に応じて診察順位を判定する院内トリアージが即座に実施されるため、軽症と判定された場合は長時間待機となるケースも珍しくない。緊急を要する激しい胸痛や意識障害、激しい頭痛などを除き、平日の診療時間内に紹介ルートを活用することが、患者自身にとっても最善の医療アクセスとなる。
