通りの中ほどに位置する「那覇市立壺屋焼物博物館」は、やちむん巡りの解像度を劇的に高めてくれる場所だ。近世から近代にかけての貴重な陶片や民具が整然と並び、この地で育まれた技術の変遷を一目で理解できる。特に注目すべきは、沖縄初の人間国宝となった故・金城次郎氏の足跡だ。
魚や海老をダイナミックに彫り込んだ「線彫り」の技法は、民藝運動を牽引した柳宗悦らにも絶賛され、壺屋の名を全国に知らしめた。後に読谷村の「やちむんの里」へと拠点を移す陶工も現れたが、彼らの技術と魂の源流は間違いなくこの壺屋の土にあった。博物館でその原点となる作品群を鑑賞してから街へ繰り出すと、店頭に並ぶ器のひとつひとつに宿る文様の意味が鮮明に浮かび上がってくる。
