インターネット上の掲示板や知恵袋などで頻繁に目にするのが、「時速200キロ以上で突っ込むと水面はコンクリートと同じ硬さになるため、着水成功率は0％に近い」という極端な言説です。この言説には物理学的な根拠が一部含まれているものの、航空力学と実際の運航実態を無視した誤解に基づいています。
流体力学の観点において、水は「非圧縮性流体」に分類されます。低速で触れれば柔軟に変形して物体を受け入れますが、時速200〜300キロメートルという超高速で衝突した場合、水分子が押しのけられる時間的猶予が失われます。その瞬間、機体表面には数千トン規模の凄まじい衝撃波と水圧が一気にかかります。機体の腹部が水面を叩く衝撃荷重（ハイドロダイナミック・ロード）は、まさに硬いコンクリートの壁へ激突する現象に酷似します。映画のように「水面がクッションになってふわりと着水する」などという生易しい物理現象は、現実には存在しません。
しかし、パイロットが操縦系を維持したまま意図して行う水上不時着（ディッチング）の場合、機体は水面に対して垂直に突き刺さるわけではありません。翼で揚力をギリギリまで維持し、機首を上げ、水面に対して極めて浅い角度（1〜3度程度）ですべるようにアプローチします。スキー板が水面を滑走する水上スキーと同じ原理を働かせるため、衝撃は極限まで分散されます。
航空工学の設計基準を満たした現代の大型ジェット旅客機において、機長のコントロール下で行われる着水の成功率（機体の大規模破壊を防ぎ脱出可能な状態で水上に静止する確率）は、過去の事例分析からおよそ7割から8割前後と評価されています。つまり、「激突＝粉砕・即死」という都市伝説は、失速や操舵不能による「墜落」と、制御された「緊急着水」を混同した論理の飛躍に過ぎません。
