東海テレビ放送が制作を手掛け、フジテレビジョン系列で全国放送された連続ドラマ『その女、ジルバ』。この作品で池脇千鶴が演じたのは、大手百貨店から物流倉庫へ左遷され、夢も希望も失いかけていた40歳目前の女性・笛吹新だった。
第1話の冒頭に登場した彼女の姿は、多くの視聴者の息をのませた。重力に逆らえないたるんだ頬、猫背気味の丸まった背中、精彩を欠いた眼差し。それはスター女優がまとうべき煌びやかさを完全に削ぎ落とし、生活の疲弊と諦念を全身に張り付かせた「生きた中年女性」そのものだった。
彼女は劇中で伝説の高齢熟女バー「BAR OLD JACK & ROSE」で働き始め、人生の輝きを取り戻していくプロセスに合わせて、体つきや表情の艶やかさを徐々に変化させていくという神業を披露した。物語の進行とともに内面の活力が見た目に反映されていく過程を、身体そのものを使って描き切ったのである。
