投手陣の再建を託され、情熱を注ぎ込んだ福岡ソフトバンクホークスでの指導者生活。就任直後から若手投手のブルペンに入り浸り、フォームの細部からマウンド度胸に至るまで徹底的な意識改革を促した。現役時代に「負けないエース」と呼ばれた男の言葉には、何物にも代えがたい説得力があった。
だが、勝負の世界は過酷だ。チーム再編と世代交代の波が押し寄せる中、自身の役割に一定の区切りをつけた。退任の背景には、後進へのバトンタッチと、外の世界から再び野球という競技を客観的に捉え直したいという飽くなき探求心があった。彼が現場に残した「打者と勝負する前の自分との闘い」というメンタリティーは、確実に次代のホークス投手陣の血肉となっている。
