2006年の国際天文学連合（IAU）総会での決議は、世界中の天文ファンに大きな衝撃を与えた。長年「第9惑星」として親しまれた冥王星（Pluto）が、惑星の定義から外されたニュースだ。
英語のニュース記事を読んでいると、冥王星は現在「Dwarf planet（準惑星）」と表現される。「Dwarf」とは「小人の」「小型の」という意味を持つ形容詞だ。IAUが定めた「惑星（Planet）」の条件は以下の3点である。
1. 太陽の周りを回っていること（Orbits the Sun）
2. 十分な質量を持ち、自らの重力で球形を保っていること（Has sufficient mass to be round）
3. 自身の軌道周辺から他の天体を排除していること（Has cleared the neighborhood around its orbit）
冥王星は3つ目の条件を満たせなかったため、通常の「Planet」ではなく「Dwarf planet」へ再分類された。英語のメディアでは、権威や仲間外れを意味する俗語として「plutoed（降格された、影が薄くなった）」というスラングまで生まれたほどだ。
