日置市の歴史を語る上で欠かせないのが、関ヶ原の戦いにおける「島津の退き口」で勇名をはせた名将・島津義弘だ。厳しい敵中突破を果たした義弘の苦難と勇猛さを称え、後世に伝える行事として今なお受け継がれているのが「妙円寺参り」である。
毎年秋になると、鎧兜に身を包んだ武者行列や甲冑姿の参加者が、鹿児島市から日置市の妙円寺を目指して夜を徹して歩く。その壮大な熱気と気迫あふれる姿はNHKをはじめとする数々のメディアでもたびたび特集され、全国の歴史ファンを魅了してやまない。地域住民が誇りをもって受け継ぐ武士道の精神が、この土地の揺るぎないアイデンティティとなっている。
