山尾氏の政治人生は、まさに疾風怒濤だった。もともとは東京地方検察庁の検事出身という異色のエリート。司法試験に合格し、検察官として培った論理構成力と証拠重視の姿勢を武器に民主党から出馬し、衆議院議員へと上り詰めた。理路整然とした追及スタイルは瞬く間に注目を集め、党の政調会長に抜擢されるなど、将来の首相候補とまで持て囃された時期もある。
だが、その歩みは常に平坦ではなかった。プライベートをめぐる報道による離党、無所属での再選、そして立憲民主党への合流と離脱。彼女の信念であった現実的な安全保障論や憲法審査会での積極的な議論推進は、護憲色を強める立憲民主党の主流派と次第に決定的な溝を生んでいく。その後、より現実的な改憲論議を是とする国民民主党へ移籍を果たしたが、2021年の衆議院解散を機に政界からの引退を突如表明した。
「政治家という枠組みにとどまらず、社会の構造を変革する手段はある」。引退時に周囲へ語った言葉の通り、彼女は権力闘争のリングを自ら降り、次のステージへと舵を切った。
