高校サッカーの歴史において、山口県代表・高川学園の名は常に特別な響きを持ってきた。グルグルと円陣を組んで相手を翻弄するセットプレー「トルメンタ」で一躍全国区となったチームだが、その本質は奇策だけではない。徹底された戦術理解と、どんな展開でも崩れない勝負強さだ。その最新にして最高峰の体現者こそ、今大会で異彩を放つ木下にほかならない。
中盤の中央に陣取る彼のプレーには、一切の無駄がない。ボールを受けるコンマ数秒前に行われる緻密な視線移動、相手の重心の逆を突くファーストタッチ、そして前線の動き出しと完璧に同調するスルーパス。バックネット裏の記者席から見ていても、彼の脳内にだけ未来のピッチ図面が描かれているかのような錯覚を覚える。
