A4サイズの基本寸法は、210mm × 297mm（21.0cm × 29.7cm）です。ヤード・ポンド法が主流の海外規格やデザインソフトの基準となるインチ換算では「8.27インチ × 11.69インチ」と表されます。面積はちょうど0.06237平方メートルであり、基準となるA0サイズ（1平方メートル）を4回半分に折った大きさに該当します。
A4用紙の縦横比には、数学的にも視覚的にも極めて優れた特性が隠されています。その比率は「1：√2（約1：1.414）」となっており、日本では古くから寺社建築などに用いられてきた「白銀比（大和比）」と呼ばれています。この比率の最大の特徴は、長辺を半分に折っても縦横の比率がまったく変わらない点にあります。この幾何学的性質があるため、A3を半分に折るとA4サイズになり、A4を2枚並べると正確にA3サイズ（297mm × 420mm）へと相似形を維持したまま拡大・縮小が可能です。
日本国内で流通するコピー用紙の規格は、JIS（日本産業規格）およびISO（国際標準化機構）によって厳密に定義されています。かつて官公庁や教育現場で主流だったB5サイズ（182mm × 257mm）から、1990年代以降に国際標準であるA4サイズへの統一が進められた結果、現在ではビジネスにおけるデファクトスタンダードとして定着しています。
