対人関係の場で下唇を噛むしぐさは、心理学や行動生態学において「自己鎮静行動（パシファイング・ビヘイビア）」の代表例として分類されます。人間は急激なストレス、不安、怒り、あるいは羞恥心を感じた際、自らの身体の一部に触れたり圧迫を加えたりすることで、副交感神経を刺激して動揺を鎮めようとします。
会話の最中に相手が下唇を噛む場合、最も多い動機は「言いたい言葉を必死に呑み込んでいる状態」です。会議での理不尽な指摘に対する怒りを抑えているとき、あるいは相手を傷つけないよう本音をオブラートに包もうと葛藤しているときに、物理的に口を塞ぐ防衛反応として現れます。
また、失敗した直後に見られる「下唇を強く噛み締める動作」は、悔しい理由を自問自答し、自己嫌悪や再起への強い意志を内に秘めているサインです。言葉で言い訳をせず唇を噛む人物は、責任感が強く感情を表に出すことを良しとしない自制心の強いパーソナリティを持っている傾向が見られます。
