関西、とりわけ兵庫や大阪、京都のデパ地下で圧倒的な支持を集めるのが「御座候（ござそうろう）」だ。商品名でありながら、地域によっては「今川焼き」という一般名称を駆逐し、完全な代名詞として定着している。これを手がけるのが、兵庫県姫路市に本社を置く株式会社御座候である。「お買い上げいただき、ありがたく御座候」という感謝の意を込めた屋号は、昭和24年の創業以来、職人が目の前で焼き上げる品質と妥協のない餡づくりの姿勢で絶大な信頼を獲得した。
株式会社御座候のこだわりは、北海道十勝産の厳選された小豆を使用し、手頃な価格を守り続ける点にある。関西では「回転焼きを買ってくる」と言う代わりに「御座候を買ってくる」と表現するのがごく当たり前の日常風景となっている。一つの企業ブランドが地方の言語文化にここまで深く根を下ろした例は、日本の食文化史においても極めて稀有な現象と言えるだろう。
