処分下達から時間を重ねた今、相撲ファンの間でも最も関心を集めているのが宮城野部屋の再開時期とその条件だ。日本相撲協会内部の幹部や関係者への取材によれば、協会側は彼の改悛の情と指導者としての成長を極めて慎重に見極めている。一時は再開への道筋すら見えないとささやかれたが、最新の動向として、段階的な独立に向けた評価プロセスが着実に進行していることが分かった。
親方自身、かつてのような強引な育成法ではなく、弟子一人ひとりの人間形成に重点を置いた丁寧な指導へと方針を大きく転換させた。協会幹部の一人は「今の彼は以前の白鵬ではない。若い力士と同じ目線で汗を流し、裏方の雑務すら率先してこなしている」と語る。宮城野部屋の再開は単なる看板の復活にとどまらず、コンプライアンス遵守と近代的な部屋運営のモデルケースとして提示される見通しだ。角界再興に向けた彼の新たな覚悟が、現実の形となって現れ始めていく。
